なぜ屋外用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、その修理法） 防水機能付きのパティオヒーターには、実は小さな秘密があります。それは、加熱素子が壊れることで故障することはほとんどないということです。通常、本当の原因は配線の接続部分にあります。 赤外線ヒーターを屋外に置くと、まるで過酷なテストを受けているようなものです。数分で極寒から猛暑へと変わり、さらに雨や湿気とも戦わなければなりません。ほとんどのメーカーは、配線がセラミックや石英製のケースに接続される場所の微細な隙間を見過ごしてしまいます。 その微細な隙間こそが、問題の始まりなのです。
「呼吸」現象の問題
安価な製品では、シール部分は単なるシリコンや緩んだプラスチックのカバーに過ぎません。棚に並んでいる時は問題なさそうに見えますが、実際には物理的な要因によって問題が生じます。 ヒーターがON/OFFを繰り返すたびに、材料は異なる速度で膨張したり収縮したりします。これにより「呼吸」現象が起こります。ヒーターが冷え込むたびに、水分や湿った空気が電気接続部に吸い込まれてしまいます。 その水が高電圧端子に触れると、酸化が起こります。これにより抵抗が増し、さらに熱が発生します。その結果、絶縁体が溶けてしまい、短絡やブレーカーのトリップが起こります。これは、ポーチでゆっくり過ごすのには全く良い状況ではありません。
正しい対処法
私たちは別のアプローチを取ります。単に配線を覆うだけではなく、耐高温性のある封止剤や圧縮型のシール材を使用します。つまり、シール部分をヒーター自体の構造に組み込むのです。 これにより、金属が熱で膨張しても、シール部分はしっかりと密着したままです。 また、「ウィッキング効果」を防ぐことも重要です。弦が水を上に引き上げるのと同じように、配線のカバーも水を内部の回路に引き込む可能性があります。これを防ぐために、フッ素ポリマーやシリコン製のガスケットを使用します。これらは太陽光や高温にも耐えられ、割れたり剥がれたりすることはありません。
代償
ただし、注意点もあります。 シールがしっかりしていると、メンテナンスが難しくなります。配線が切れたり、端子が壊れたりした場合、簡単に蓋を開けて5分で修理することはできません。おそらく、部品全体を交換する必要があります。 でも正直、最初の雨が降っただけでヒーターが壊れるよりは、稀に部品を交換する方がましだと思います。毎回、この代償を払う覚悟があります。