Perché i riscaldatori esterni smettono di funzionare (e come risolvere il problema)
Ecco un piccolo segreto sui riscaldatori esterni impermeabili: di solito non smettono di funzionare a causa del guasto dell’elemento riscaldante. Di solito, la vera causa del problema è il punto di connessione dei fili di rame.
Quando si mette un riscaldatore a infrarossi all’esterno, in pratica lo si sottopone a dei “test di tortura”: passa da temperature estremamente basse a temperature estremamente alte in pochi minuti, tutto questo mentre deve resistere alla pioggia e all’umidità. La maggior parte dei produttori ignora quel piccolo spazio tra i fili e la struttura in ceramica o quarzo.
Quel piccolo spazio? È proprio lì che inizia il problema.
Il problema legato all’“respirazione” del dispositivo
Nei modelli economici, il sigillo utilizzato è semplicemente una goccia di silicone o un rivestimento plastico poco resistente. Sembra funzionare bene, ma la fisica ha altri piani… Man mano che il riscaldatore si accende e si spegne, i materiali si espandono e si contraggono a velocità diverse. Questo crea un effetto simile a quello della “respirazione”. Ogni volta che il dispositivo si raffredda, assorbe umidità e aria umida direttamente nelle connessioni elettriche.
Quando quest’acqua raggiunge i terminali ad alta tensione, avviene l’ossidazione. Ciò provoca ulteriore resistenza elettrica, generando ancora più calore. Prima che ce ne rendiamo conto, l’isolamento viene distrutto. Il risultato è un cortocircuito o un interruttore difettoso. Non certo l’atmosfera ideale per trascorrere una serata tranquilla sul portico.
Come fare le cose nel modo giusto
Noi adottiamo un approccio diverso. Invece di limitarci a coprire i fili con dei materiali semplici, utilizziamo composti termoresistenti e sigilli di compressione. In questo modo, il sigillo fa parte integrante della struttura stessa del riscaldatore.
Questo significa che, anche quando il metallo si espande a causa del calore, il sigillo rimane integro. Inoltre, cerchiamo di evitare l’effetto “aspirazione” dei fili: sapete come un filo possa attirare l’acqua verso l’alto? Anche i rivestimenti dei fili possono fare lo stesso, attirando l’acqua all’interno dei circuiti elettrici. Per evitare questo, utilizziamo guarnizioni in fluoropolimero o silicone. Questi materiali resistono al sole e al calore senza rompersi o staccarsi.
Il compromesso
C’è però un costo da pagare: sigilli più resistenti rendono il dispositivo molto più difficile da manutenere. Se un filo si rompe o un terminale si danneggia, non basta semplicemente sostituire quel componente in cinque minuti. Probabilmente sarà necessario sostituire l’intero componente.
Ma onestamente? Preferisco affrontare problemi rari legati alla sostituzione di componenti, piuttosto che avere il riscaldatore che smette di funzionare non appena arriva la prima pioggia. È un compromesso che sono disposto ad accettare ogni volta.