Pourquoi « IP55 » n’est pas simplement un numéro sur une fiche technique
Nous fabriquons des chauffeuses infrarouges pour les terrasses et les salles de bains ; donc, elles doivent être capables de résister à l’humidité. Vous verrez donc le code « IP55 » indiqué sur la fiche technique. C’est bien, mais cette classification n’est en réalité qu’un simple numéro. Dans la vie réelle – par exemple, dans une salle de bains humide ou sur une terrasse pluvieuse – ces appareils sont constamment exposés à des cycles de brume et de condensation. C’est pourquoi nous ne nous contentons pas de croire en cette classification. Nous soumettons chaque lot à un processus de test rigoureux en conditions de chaleur et d’humidité élevées, afin de voir ce qui se passe vraiment avec le temps.
Le problème avec la vapeur
Voilà le problème : le code IP55 signifie que l’enveloppe de l’appareil peut empêcher l’entrée de la poussière et de quelques gouttes d’eau. Mais la vapeur ? La vapeur est une autre histoire. La vapeur d’eau peut passer à travers des joints que l’eau liquide ne peut pas atteindre. Une fois à l’intérieur, elle s’accumule directement sur les terminaux électriques et l’émetteur infrarouge. Si les joints se détériorent ou si le matériau devient fragile, cela peut entraîner des court-circuits ou la destruction prématurée de l’appareil.
Nous ne nous contentons pas de mettre l’appareil en marche pour voir s’il fonctionne. Nous le soumettons à des conditions de chaleur et d’humidité élevées pendant 500 heures. Nous cherchons ainsi à détecter les défaillances progressives : celles où les joints commencent à se détériorer après quelques mois d’utilisation intensive.
Chaleur, rouille et effet de « vide »
Les lampes infrarouges deviennent extrêmement chaudes. Cela crée une situation particulière : un émetteur très chaud à l’intérieur d’une enveloppe froide et humide. Cette différence de température agit comme un vide, attirant l’humidité vers l’intérieur de l’appareil. Si la couche de protection des terminaux n’est pas parfaite, l’humidité va la détruire. Cela provoque de l’oxydation. Lorsque cela se produit, la résistance électrique augmente, les composants commencent à surchauffer, et vous finissez par avoir des coupures de courant ou à sentir des fils fondus. Ce n’est pas une bonne expérience.
Trouver l’équilibre idéal
On pourrait penser : « Il suffit de fermer hermétiquement l’appareil ! » Mais il y a un problème : si l’appareil est complètement hermétique, la chaleur reste à l’intérieur, ce qui peut endommager les composants électriques. Il s’agit donc de trouver un équilibre. Nous concevons les systèmes de fermeture IP55 de manière à empêcher l’entrée de l’eau, mais en laissant suffisamment d’espace pour que l’appareil puisse respirer. Cela signifie qu’il faut laisser un peu d’espace autour de l’appareil, mais cela assure également que celui-ci ne se détériore pas enquanto continue à vous chauffer.
Nous passons beaucoup de temps dans ces tests de durabilité, afin de garantir que cet équilibre soit maintenu.